Conta-se que Tales, considerado o primeiro pensador do Ocidente, era tão distraído que certa vez ao olhar para céu caiu num buraco, sendo, por isso, chamado de lunático.
Conta-se também
que Tales era tão sabido que, prevendo pela meteorologia uma colheita
abundante, comprou todos os instrumentos usados para processar a azeitona,
arrendando-os tempos depois com um grande lucro. Essas duas anedotas referem-se
ao mesmo filósofo - Tales de Mileto - e até hoje servem para ilustrar as
relações contraditórias entre a filosofia e a vida prática.
Tales
nasceu na Ásia Menor, na antiga colônia grega de Mileto. É considerado o
filósofo da physis, a substância natural de que tudo é formado. Sua grande
contribuição foi a busca de um princípio único para as coisas da natureza.
Embora
não existam fragmentos da obra de Tales, seu pensamento pode ser conhecido a
partir da "Metafísica", obra do também filósofo grego Aristóteles.
Segundo
alguns historiadores, Tales foi comerciante, o que lhe rendeu recursos
suficientes para dedicar-se a suas pesquisas. Tales provavelmente viajou para o
Egito e a Babilônia, entrando em contato com astrônomos e matemáticos. Depois
de aposentado, passou a dedicar-se à matemática, estabelecendo os fundamentos
da geometria.
Atribuem-se
a Tales diversas descobertas matemáticas. Além de estudar a geometria do
círculo e do triângulo isósceles, Tales demonstrou o cálculo da altura de uma
pirâmide, baseado no comprimento de sua sombra.
Segundo
o historiador Heródoto, Tales previu a ocorrência de um eclipse solar no dia 28
de maio de 585 a.C. Aristóteles chegou a considerar este o momento do
nascimento da filosofia.
Em 582
a.e.c., o Oráculo de Delfos proclamou-o o primeiro dos sete sábios da
antigüidade. Isso significava que suas descobertas eram conhecidas, discutidas
e aprovadas pelos sábios do mundo grego.
E
também dessa mesma época é a história das azeitonas. Parece que Tales se
vangloriava de ser profundo conhecedor de meteorologia (entre outras coisas),
ciência que havia estudado por longos anos, recolhendo dados sobre mudanças de
tempo. Observava como, a partir de indícios meteorológicos colhidos numa estação
do ano, era possível prever as características das seguintes. Tendo, além
disso, observado cuidadosamente como as estações influenciavam as safras, em
certo ano (segundo conta Aristóteles), prevendo uma excepcional colheita,
serviu-se disso para organizar uma colossal especulação, ganhando grande soma
em dinheiro. E parece que fazia isso não só por dinheiro, mas para mostrar que
a mente do homem de Ciência pode servir também para a solução de problemas
práticos.
Tales também tentou explicar as inundações
do Rio Nilo. A teoria levantada sobre estas inundações era a de que "os
ventos, soprando contra o Egito, elevam as massas de água do rio Nilo, porque o
adensamento do mar contra ele, não permite o escoamento"
Tales não foi apenas matemático e
filósofo. Possivelmente foi também político, e dirigiu negócios públicos, mesmo
quando a partir de 612 a.e.c. em Mileto o poder estava com o tirano
Trasibulo. Este exterminou as famílias influentes dos partidos seus contrários
e batalhou contra os lídios. De outra parte, a tendência dos lídios foi a de
conquistar as cidades jônicas.
Conseguiu Tales desenvolver idéias sobre a
terra e os astros sem os procedimentos da mitologia. De outra parte, porém,
suas idéias não ultrapassaram em muito as imagens vulgares do seu tempo,
desenvolvidas em parte pelos babilônios, e que concebiam a forma da terra como
plana, como um disco, apoiada sobre a água, como navio, cujas bordas são mais
altas e que por isso não afunda.
"Outros dizem, que a Terra repousa sobre a água. Esta é
a mais antiga teoria que nos foi transmitida, e que foi atribuída a Tales de
Mileto: a terra se mantém porque flutua, à maneira como um pedaço de madeira,
ou de outra coisa similar" .
A opinião de que a terra flutua sobre a água pode
relacionar-se com as conceituações semíticas sobre o antigo mar, do qual aos
poucos ela emergiu. Restos deste conceito mítico se encontram também nas
versões iniciais da Bíblia judaica e cristã:
A interpretação dos astros, como sendo de natureza similar à
da Terra, apresenta-se surpreendente, porque sem caráter mítico.
Segundo Aécio, Tales diz, que os astros são semelhantes à
Terra, todavia inflamados. Diz, que os astros são como a terra, no que concerne
à forma; de fogo, quanto à substância... ; que o sol é semelhante à terra,
quanto à natureza".
Gostaria de saber se Tales de Mileto escreveu sobre Eletricidade, Magnetismo ou até mesmo sobre Gravidade?
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